Claude passait devant l'Hotel de ville, et deux heures du matin sonnaient a l'horloge, quand l'orage eclata. Il s'etait oublie a roder dans les Halles, par cette nuit brulante de juillet, en artiste flaneur, amoureux du Paris nocturne: Brusquement, les gouttes tomberent si larges, si drues, qu'il prit sa course, galopa degingande, eperdu, le long du quai de la Greve. Mais, au pont Louis-Philippe, une colere de son essoufflement l'arreta: il trouvait imbecile cette peur de l'eau; et, dans les tenebres epaisses, sous le cinglement de l'averse qui noyait les becs de gaz, il traversa lentement le pont, les mains ballantes.

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