Parmi les romans moyen-anglais, le petit groupe des lais bretons se distingue par un ensemble de traits spécifiques: brièveté, intervention du merveilleux celtique, place prépondérante accordée à l'amour. Huit poèmes qui répondent à ces caractéristiques sont parvenus jusqu'à nous. A la fin du XIVe siècle, Chaucer donne sa version d'un lai breton dans le "Conte du Franklin", l'un des Contes de Cantorbéry. Ce recueil conçu par un groupe de médiévistes anglicistes réunit pour la première fois les neuf lais bretons moyen-anglais en un seul volume. Il ajoute à la liste traditionnelle Sir Landeval, traité ici comme une oeuvre à part entière etnon comme une version de Sir Launfal, et le "Conte du Franklin", habituellement édité avec les oeuvres de Chaucer. Le texte moyen-anglais est suivi d'une traduction française. Un apparat critique pour chaque lai complète l'ouvrage.