Comment montrer brièvement ce qui apparente l'abbesse bénédictine Hildegarde de Bingen, qui appartient encore au haut moyen âge et, moins d'un siècle plus tard, les béguines Hadewijch d'Anvers, Mechthilde de Magdebourg, Marguerite Porete, du Hainaut, ainsi que la prieure cistercienne Béatrice de Nazareth, élevée chez les béguines et partageant leur spritualité? Ce qui fait leur parenté profonde est bien mis en évidence par certains textes de l'époque, tel ce témoignage de 1158 concernant Hildegarde et sa contemporaine, Elisabeth de Schönau, appartenant aussi à l'ordre bénédictin: "En ces jours-là sa puissance par l'intermédiaire du sexe faible, en ces servantes qu'il emplit de l'esprit prophétique."