Le texte des Antiquites juives de Flavius Josephe (env. 37-96), son oeuvre majeure, est malaise a restituer du fait des nombreuses variantes des manuscrits. Celles-ci sont remarquablement presentees dans l'edition critique de B. Niese, vieille de plus d'un siecle, mais elles restaient a interpreter. Cette etude montre que cette confusion est due a ce que l'auteur a remanie son oeuvre, alors meme qu'elle etait deja diffusee. La premiere etape, apparemment oblique, est l'examen des sommaires qui precedent chacun des vingt livres. Contrairement a une opinion diffuse, ce ne sont pas des tables des matieres, mais bien des esquisses preliminaires dues a l'auteur, qui exposent et son ideologie et l'evolution de son travail. En complement, la seconde etape est l'etablissement d'un mode d'emploi de l'apparat de Niese, sous forme de stemmes. Un resultat annexe est une reevaluation de l'Autobiographie de l'auteur, qui s'est developpee en un livre complet lorsqu'il dut affronter des polemiques.