Lʹamour ne commence vraiment que lorsque tout est fini, qu'il ne reste plus que la solitude soudain révélée. Qui est cette femme aimée, surgie au détour de la vie, puis disparue? Où sont les espérances du passé, la quête intellectuelle, le rêve révolutionnaire? Qu'est-ce que la vie, cette éternelle fugitive qui n'en finit pas de se dérober et ne trouve quelque consistance que dans les livres, réservoirs inépuisables du seul bonheur qui soit accessible? Dans ces lettres du souvenir et de la nostalgie, Emmanuel Terray retrace l'autobiographie d'un homme de notre temps, itinéraire sinueux qui mène d'une enfance bourgeoise au déracinement, de l'ethnologie à l'engagement politique, de l'Afrique à l'Europe centrale et, au bout de la route, conduit au trésor que chacun porte en soi : l'imaginaire. -- Back cover.