Il problema del ruolo della maggioranza in una società democratica percorre la storia del pensiero politico moderno ed è diventato oggi argomento quotidiano di ‘discussione in Italia, proprio a causa dei nodi ancora irrisolti coi quali si scontra la democrazia nel nostro paese. Anche superando le contestazioni classiche del principio maggioritario — fondate sulla tradizionale antitesi tra libertà ed eguaglianza — rimane da esplorare tutta una serie di vincoli e limiti al suo ambito di applicazione e al suo corretto funzionamento, che emergono con particolare evidenza nell'attuale fase di evoluzione, politica ed economica, delle democrazie occidentali. Si pensi, ad esempio, a materie quali i diritti di libertà, la difesa dell'ambiente, l'aborto, le misure di polizia, il segreto dell'informazione, ecc. Si sono affermati inoltre altri modi di formazione della volontà collettiva (contrattazione sindacale) e del suo accertamento (indagini demoscopiche). Tutto questo rende sempre più problematica e discutibile la funzione di legittimazione della regola della maggioranza. Su questi temi riflettono, ciascuno secondo il proprio ambito di competenza, gli autori del presente volume.