"Cet ouvrage ne prétend pas dresser un tableau exhaustif de l'évolution de la Sicile du milieu du XIe à la fin du XIIe siècle....Cette recherche porte sur les modalités de domination mises en place par les Hauteville et ceux qui les entouraient en Sicile, dans un contexte où la majorité de la population était arbo-musulmane. L'accent a été mis sur les relations entre les conquérants et la société arabo-musulmane conquise, la population hellénophone et chrétienne sera également évoquée, mais elle ne sera pas au centre de l'enquête. Le défi le plus grand pour les Hauteville était de penser la place de l'islam et de ses adeptes en Sicile. Il nous retiendra donc de manière prioritaire."--"Introduction générale", p. 13-14.