Un étranger débarque un jour à Bouskour, mine de cuivre, de poussière et d'ennui. A travers le récit de cet homme, un enfant restitue l'histoire de cette mine. Témoin du désagrégement d'un monde traditionnel sapé par l'exploitation minière, il relate ses premières expériences de vie, ses angoisses, ses désirs, puis son exil dans une ville lointaine où il poursuivit ses études.