Vithy, onze ans et son grand frère Mang fuient les Khmers rouges et, dès les premières pages, ils se trouvent séparés. Vithy a pu se cacher dans la forêt mais son frère Mang est poursuivi par les soldats. Dès lors, c'est seul que Vithy va devoir survivre. C'est alors une longue traversée du Cambodge en guerre que Vithy entreprend : des villes vidées de leurs habitants, des rencontres insolites, des soldats différents.