"O Leeuwarden, gezegend met zulke grote mannen, hoe lang al bent u voor hen meer een liefhebbende moeder geweest dan een harteloze stiefmoeder", schreef een rector van de Latijnse school in 1633. In de talrijke vroegmoderne stadsgeschiedenissen wordt doorgaans de loftrompet gestoken over het unieke karakter van de eigen stad. Deze bundel belicht verschillende aspecten van de cultuur in Leeuwarden in de Gouden Eeuw. Ze worden vergeleken met culturele ontwikkelingen buiten het gewest Holland. Na een uitvoerige inleiding over de Friese cultuur in de Gouden Eeuw (Wiebe Bergsma) volgen bijdragen over onder meer Leeuwarder geschiedschrijvers over hun stad (Wiebe Bergsma), het dagboek van een adellijke dame (Marlies Stoter), Jan Jansz. Starter en de Friese literatuur (Philippus Breuker), Anna Maria van Schurman (Mirjam de Baar), Leeuwarder schilderkunst (Piet Bakker), Leeuwarder stadsgezichten (Gert Elzinga), Leeuwarder herbergen (Henk Oly) en de rijken in Friesland (Yme Kuiper).