La chute du mur de Berlin, en 1989, suivie de l'effondrement de plusieurs des régimes politiques qui se réclamaient du marxisme, a constitué pour plusieurs la faillite de la pensée de Marx. Les années 1990 et 2000 n'ont pas marqué l'essoufflement d'un débat commencé en 1867 avec la publication du premier livre du Capital, portant sur la théorie de la valeur et des prix. Les économistes recherchent toujours à résoudre un problème qui, outre ses dimensions économique et mathématique, recèle un enjeu politique.