Richard Elster, universitaire à la retraite, accueille sans enthousiasme Jim Finley, un jeune cinéaste qui souhaite le filmer pour en connaître un peu plus sur sa collaboration scientifique avec le Pentagone pendant la guerre d'Irak. Ils seront bientôt rejoints dans le désert par la fille d'Elster, Jessie, qui un jour disparaît pour ne plus revenir ... [SDM].