Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition présentée à la Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent, du 11 octobre 2012 au 27 janvier 2013. Jacques-Emile Blanche, peintre portraitiste, héritier et pilier de la haute société qui tenait salon à Paris et à Dieppe à la fin du XIXe siècle, incarne la Belle Epoque, celle de la vie artistique parisienne, des personnages de roman proustien, et de la naissance des "intellectuels". C'est pourquoi l'exposition qui lui est consacrée à la Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent le défend comme "le Proust de la peinture". En effet, il a, au tournant du XXe siècle, reflété, au-delà de la chronique mondaine peinte, "les usages de son époque avec un talent pointu post-impressionniste" (Jean Cocteau) à travers mille cinq cents portraits parmi lesquels figurent les plus grands noms de la vie intellectuelle de l'époque.