L'auteur privilégie une approche de géographie sociale en étudiant les infrastructures et les comportements relatifs à l'eau. Il montre ainsi que le fonctionnement de l'eau dans la ville reflète finalement celui de la société qui lui correspond. Il recherche l'explication des paradoxes liés à l'eau en s'intéressant aux mécanismes sociaux qui produisent les inégalités de distribution.