Un impenetrable misterio envuelve el origen de Santiago López, quién de niño fue recogido por unas bondadosas gentes. El absoluto desconocimiento de su procedencia ensombrece el ánimo del muchacho. Pero un día, al visitar el palacio de quienes fueron señores de una pintoresca villa valenciana, observa con sorpresa que en el retrato del último mayorazgo de los Bernal, éste lleva una sortija que evoca en el joven nebulosos recuerdos de infancia.