Si tratta di un lavoro teoretico volto ad individuare tre livelli di configurazione dell'esperienza. Il primo livello è sensibile: in esso il dato si presenta autonomo e autosufficiente, cioè esibisce un'identità che lo distingue da ogni altro dato e consente di assumerlo indipendentemente da quest'ultimo. Il secondo livello è teorico-concettuale: il dato risulta determinato perché in relazione ad ogni altro dato, così che può venire assunto solo in quanto vincolato a quest'ultimo. Qui la relazione si rivela il tessuto costitutivo dell'esperienza. Nel terzo livello, quello dell'emergenza trascendentale, la relazione rivela la sua struttura contraddittoria, poiché conciliazione di inconciliabili: la dipendenza dell'identità dei relati, in quanto in relazione l'uno con l'altro, ma anche la loro indipendenza, che consente di distinguerli; l'unità del nesso e la dualità dei termini, e così via. Il terzo livello, pertanto, è il livello in cui emerge la coscienza critica e per questa ragione può venire definito "livello trascendentale".