Si belle et si parfumée par son soleil, la Provence a besoin de l'eau pour faire sourire sa sécheresse. Aussi Marcel Pagnol a-t-il réuni sous le titre commun de «L'eau des collines» ses deux romans «Jean de Florette» et «Manon des sources». «L'eau c'est traître : quand on la cherche on ne la trouve pas» dit l'Ugolin de Jean de Florette, Daniel Auteuil à l'écran (comme Yves Montand est le Papet, Gérard Depardieu, Jean de Florette et Emmanuelle Béart, Manon, photos d'un cinéma où la convention le dispute à l'habileté et que l'auteur comblé de Marius aima tant). Mais, déjà, sans ces acteurs remarquables, les portraits étaient dessinés, intégrés à celui d'une Provence qui, à la fois solide et menacée par la forme tribale de la vie de ses paysans, doit bien composer avec le modernisme. Pagnol sent moins la pinède, affronte moins le vent lancé sur les calcaires bleutés que son grand voisin Giono, adorateur du dieu Pan. En cela peut-être, «Jean de Florette», avec son eau des collines et la bergère Manon qui n'ose tout à fait rêver d’un roi. se révèle plus proche de notre époque.