L'histoire comme discipline a donné lieu au XVIIe siècle à une vaste production théorique en grande partie oubliée. On donne ici pour la première fois une édition savante et critique des cinq traités qu'on peut considérer comme les plus importants en la matière : le Discours de l'Histoire (1638) et Du peu de certitude qu'il y a dans l'Histoire (1668) de La Mothe Le Vayer ; De l'Histoire (1670) du P. Le Moyne ; De l'usage de l'Histoire (1671) par Saint-Réal ; les Instructions pour l'Histoire (1677) du P. Rapin. Avec ces textes, que leur qualité littéraire seule suffirait à rendre remarquables, sont couverts les enjeux essentiels de l'écriture de l'histoire à l'âge classique dans les ordres épistémologique, littéraire et anthropologique --