Nancy Kincaid se ha levantado sintiéndose mal la mañana de Halloween. Pero ese malestar no será nada comparado con lo que le espera al abrir la puerta del despacho donde trabaja, pues nadie la reconoce, ni secretarias ni colegas, y su jefe la echa de la oficina. Aturdida, recorre las calles de Nueva York, perseguida por una voz que le susurra que esa noche tendrá lugar un asesinato, a las ocho en punto, La hora animal....Al mismo tiempo, Oliver Perkins, un poeta fracasado, inicia la búsqueda de su hermano menor, Zack; pero lo que encuentra es el cadáver mutilado de una joven y, un ejemplar de su última obra, titulada La hora animal...