De auteur begint het verhaal over zijn stad, het "Gentverhaal" zoals hij het noemt, bij de stichting ongeveer 14 eeuwen geleden. Aanvankelijk gaat quasi al zijn aandacht naar de ontwikkeling en de groei van de stad als dusdanig. Naarmate Gent belangrijker wordt verruimt Johan Van de Wiele zijn en ons beeld. Wat is de plaats en de rol van de stad in een steeds kleiner wordende wereld en hoe reageert de buitenwereld op de gebeurtenissen in de rebelse stad.