Neben Kirchen, Burgen, Schlössern und Großbürgerhäusern, neben den sogenannten Denkmälern der Monumental-Geschichte gibt es die Geschichte der unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen. Sie kommt erst langsam in unser Blickfeld weil sich breite Schichten erst allmählich emanzipieren. Die Neugier vieler Menschen ist geweckt, ihre eigene und spezifische Geschichte kennenzulernen. Die gängigen Stadtführer, meist unter spezifischen Gesichtspunkten entstanden, können diese Aufgabe nicht erfüllen. Das ist kein Vorwurf – aber mit neuen Bedürfnissen benötigt man neue Informationen und eine neue Art von Erklärung und Verständnis. Dieser Stadtführer konkurriert nicht mit dem ehrwürdigen »Baedecker Ruhrgebiet» (1959; 11 Seiten über Oberhausen), mit »Reclam (1959, 15 Zeilen) und »Dehio (1967, 1 Seite). Was in den »Denkmälern des Rheinlandes« sowie in den »Kunstwanderungen im Rheinland« (8½ Seiten) vom Autor begonnen wurde, wird im vorliegenden Buch intensiviert. Dieser Führer füllt vor allem Lücken: in der Geschichte der Stadtentwicklung, der Industrie, der Infrastrukturen, des Wohnens, vor allem des Wohnbereichs von Arbeitern (u.a. Arbeitersiedlungen), der Kommunikation, des Sportes, insbesonders der Kultur, die man alternativ nennt, die aber weithin die Kultur der breiten Bevölkerung einzelner Gruppen ist.