Les démarches d'amélioration de la qualité et de la production, et leur contrepartie, la " résistance au changement ", sont des enjeux majeurs pour les entreprises industrielles à l'aube du XXIè siècle. La confrontation d'expériences de psychologie cognitive et sociale avec les réalités de la mise en place du " juste-à-temps " dans de nombreux sites industriels, met en évidence le rôle déterminant de la réflexion et des choix dans les comportements. La notion de " modèle mental " montre que les raisonnements individuels et collectifs sont issus de représentations imaginaires simplifiées de la situation, plutôt que de raisonnements formels.