Der Roman spielt im zweiten Weltkrieg in Jugoslawien. Pierre ist vor Hitler geflohen. Als Belgrad bombardiert wird, flüchtet er weiter auf die Insel Korcula. Hier trifft er Gleichgesinnte, die sich ebenfalls mühsam durchschlagen. Trotz aller Sorgen hat das Inselleben zunächst auch heitere Seiten. Dann wird Korcula italienisch und alle Fremden müssen sich melden. Partisanen kämpfen gegen die Italiener, schließlich besetzen die Deutschen die Insel. Pierre und seine Geliebte Mila gehen zu den Partisanen. Sie können sich retten.