L’histoire d’un pays européen peut-être bien comprise si le travail historiographique va au-delà des frontières et si on utilise des sources et des méthodes propres à d’autres sciences sociales. Ce travail établit un parallèle entre l’histoire et la mémoire de la « république du Vercors » (1944) et celles de l’Alto Tortonese (1944-1945), (Piémont). L’auteur se penche sur les aspects utopiques et sur les aspects concrets que présente la vie à l’intérieur d’une « zone libre ». Étudier la mémoire signifie également étudier son contraire, c’est à dire le refoulement individuel ou collectif de la violence qui a bouleversé ces deux zones.