Al di là della vicenda sentimentale di due giovani innamorati contrastati dalle famiglie, quello che importa al Nievo de I Beffegiatori è il racconto, carico d'ironia, dell'ascesa po litica di un nobile senza qualità in una Sicilia post borbonica dietro la quale è facile intravedere Venezia e più in generale l'Italia all'indomani della prima guerra di indipendenza, dove lo scopo principale della vita e dell'azione politica sembra essere quello della ricerca ossesionante dell'affermazione personale, al punto da far dimenticare il bene della patria per il mantenimento dei propri privilegi.