Artistes et politiques oeuvrent et se rencontrent dans l'espace commun de la production et de l'expression des valeurs. L'exemple des révolutions française, russe et chinoise témoigne alors de relations des plus opposées, allant de l'instrumentalisation à l'élimination, et les noms de David, Chénier, Malevitch, Eisenstein ou Wu Han illustrent les différentes faces de ce cortège. Trois facteurs éclairent la manière dont fonctionne cette relation. Au temps long et continu des artistes s'oppose le temps heurté et court des politiques. Alors que les artistes suscitent et illustrent en permanence de nouvelles valeurs, les politiques entendent d'abord diffuser celles qui servent leurs objectifs. Quand les artistes fonctionnent à l'autonomie vis-à-vis des composantes de la société, les politiques fonctionnent à l'hétéronomie.