"Os três destinos, ajustados à mesma moldura do tempo, têm pontos fundamentais de entrelaçamento e concordância, de tal modo que, na biografia de qualquer dos três, a vida dos outros está presente. Bastaria esse fato para que as três vidas estivessem aqui confluídas na unidade do mesmo volume, na Coleção "Alma do Tempo". Mas cumpre acrescer a essa razão esta outra, de igual importância e da alta significação de seus outros estudos em livro - soube fazer das três vidas o pretexto para a realização de três obras de arte, justificativas da conclusão a que chegou o maior de nossos críticos literários, Tristão de Athayde, quando nele identificou o príncipe de nossos biógrafos." (Montello, Josué. Três lições de vida. In: Viana Filho, Luiz. Três estadistas: Rui, Nabuco, Rio Branco. Rio de Janeiro : J. Olympio; Brasília : INL, 1981. p. xv).