Le héros du film ouvre les yeux et, au lieu de se réveiller dans le monde réel, le voici propulsé à l?intérieur d?un songe ou d?un univers parallèle. Du cinéma de Méliès au Magicien d?Oz et autres classiques, le faux réveil a plus d'une fois mis en scène l?entrée du spectateur dans la projection. Grâce à des scénarios d?une complexité fabuleuse (Un jour sans fin, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Inception), les films contemporains refont la part belle à ce motif visuel et narratif. Le plus souvent, les récits enchâssés établissent dans l?après-coup la nature onirique ou virtuelle de la réalité à laquelle on s?est éveillé. Le faux réveil déploie une nouvelle perspective esthétique qui consiste à différer la sortie du film, tantôt en douce, tantôt en sursaut ou en boucle.