Niet alleen in de VS, maar ook in West-Europese landen leken de jaren 1990 de belofte in zich te bergen van een nieuw soort werkplek en gedemocratiseerde arbeidsverhoudingen, met het menselijk kapitaal als de belangrijkste bron van waarde in de onderneming. Maar de op nieuwe technologie en hogere opleidingsniveaus gebaseerde beloften over de kwaliteit en democratisering van de werkplek zijn niet waargemaakt. In de politiek is er een gebrek aan gezaghebbende ideeën over passende arbeidsverhoudingen, over wat voor ondernemingsmodel gewenst is. Het is tijd dat de sociaal-democratie de logica van de arbeid weer centraal stelt - tegenover de logica van snelle winst, slecht management en tegenover de ondermijning van het publieke ethos in het werk.