L'Etat a un rôle à jouer dans l'éducation, mais quelles doivent être l'ampleur, les modalités et les finalités de son intervention ? Quand peut-on parler d'Etat éducateur ? Cet ouvrage en éclaire les différentes figures - instituteur, historien, fonctionnaire, homme politique ou expert mandaté - selon les contextes politiques en France, Allemagne, Italie et Irlande. L'analyse met en évidence les transformations profondes et diverses des modes d'intervention de l'Etat éducateur.