Las ultimas dos decadas, la region de America Latina ha experimentado cambios impactantes a nivel economico, social y politico. Si se analiza por ejemplo la tasa de crecimiento del PIB desde 1980, podemos apreciar diferentes desajustes de crecimiento, caracterizados por epocas de crisis, periodos de deuda externa y ajustes, etapas de desaceleracion economica, de inicio de reformas estructurales, ciclos con impactos derivados de la crisis asiatica, y la etapa actual, caracterizada por el boom de precios de las materias primas.