Un torse d'homme sans tête, trouvé par une nuit torride en Alabama, semble être celui d'un prostitué. Pour le chef de la police, l'affaire est classée, mais pas pour l'inspecteur Carson Ryder en raison du placement délibéré de la dépouille, l'absence de sang, le message tatoué dans la chair ... La découverte d'un autre torse mutilé va lui donner raison ...