Annelies Verbeke vervlecht 4200 jaar literatuur uit de hele wereld. Ze koos vijftien klassieke meesterwerken van vóór 1900 om op elk ervan een reactie in de vorm van een verhaal te schrijven. Westerse hoogtepunten als 'Liefdesliederen' (Hadewijch), 'Don Quichot' of 'Moby Dick'. Maar bijvoorbeeld ook het 'Hoofdkussenboek' van de Japanse Sei Shonagon en 'De verering van Inanna' dat de Soemerische Enheduanna rond 2300 vóór onze jaartelling schreef. Verbindende thema's in deze verhalenbundel en tevens rode draad in haar oeuvre zijn zorg, hulp, redding.