"De 'Max Havelaar' deed bij verschijnen in 1860 een rilling door Nederland gaan. Maar welke rol speelde het boek in het koloniale Indië en het onafhankelijke Indonesië? Vanaf het einde van de negentiende eeuw inspireerde het de nationalisten om in opstand te komen, en tot op heden heeft het een plaats in de Indonesische cultuur. Het is verfilmd, er zijn toneelvoorstellingen van gemaakt, er wordt over geschreven en gesproken, er is zelfs een Multatuli-museum in Rangkasbitung, de oude standplaats van Eduard Douwes Dekker. Arjan Onderdenwijngaard (1961) woont sinds 1987 in Indonesië en volgt alle gebeurtenissen rond de 'Max Havelaar' die in het verleden en heden hebben plaatsgevonden."