A l'étranger, on a beaucoup parlé du "modèle suédois", sorte de laboratoire politico-social. Cet ouvrage éclaire les grands débats culturels, largement ignorés, suscités par les processus ininterrompus de modernisation depuis 150 ans. Avec le concept de modernité comme fil conducteur, et en mettant l'accent sur quelques dates clés (1850, 1900, 1930, 2000), voici une analyse de ces débats passionnés, voire violents à partir d'horizons politiques divers. Des personnalités comme Strindberg et Heidenstam apparaissent sous un jour nouveau.