Dans cette étude détaillée et bien documentée, les auteurs analysent les divers types de crimes commis aux Etats-Unis et les replacent dans le contexte social et historique du peuple américain, à diverses époques de son histoire depuis l'ère coloniale. Certains éléments de l'édition originale ont été omis dans la traduction, parce que considérés comme moins pertinents pour les lecteurs français.