Mêlant utopie, savoir scientifique et projets colonialistes, le voyage est à l'image des institutions et des personnages qui le promeuvent : multiple, formateur, conquérant. Instructions aux voyageurs, théories scientifiques, jardins botaniques et d'acclimatation, ménageries, collections, musées, vocations et carrières sont des éléments essentiels pour la compréhension des rapports qui lient voyages et histoire naturelle, des Lumières à l'époque romantique.