Bettine von Arnim (1785–1859) ist eine der fesselndsten Frauengestalten des 19. Jahrhunderts. Von ihr gibt Ingeborg Drewitz in dem vorliegenden Band statt des von der Romantik stilisierten Bildes der Schwärmerin, der Naiven, die als Kind auf Goethes Knien gesessen hat, die Lebensbeschreibung einer klugen, tatkräftigen Frau, die sich nicht mit dem Dasein der Gattin, Mutter und Muse zufriedengeben wollte, sondern nach zwanzig Ehejahren mit dem Schriftsteller Achim von Arnim ein zweites, ihr eigenes Leben zu leben begann: als »kühne Vorrednerin« (Gutzkow) der Opposition im Vormärz, die sich für die Göttinger Sieben einsetzte, in die preußische Verfassungsdebatte eingriff und mit polnischen Revolutionären verkehrte.