L'analisi di alcuni progetti di ampliamento della Torino del periodo tra la Restaurazione e l'Unità d'Italia consente di individuare i processi decisionali, i percorsi (spesso tortuosi) attraverso cui i piani prendono forma, gli attori che entrano in gioco, il ruolo e la crescita delle burocrazie, gli scontri tra i poteri urbani. Una serrata indagine archivistica ha consentito di porre alcune domande su una capitale dell'Ottocento spesso presentata come un tipico esempio di città permeata da una cultura diffusa dell'ordine. Se i discorsi sul controllo appaiono effettivamente piuttosto frequenti, nella Torino dell'Ottocento, lo studio dei conflitti che si svolgono intorno al governo della crescita urbana chiama in causa un più ricco ventaglio di logiche e strategie, e costringe lo storico a misurarsi con la distanza tra il modo in cui una città si costruisce e il modo in cui le sue élites e le sue burocrazie tendono a raccontare il cambiamento.