Op 3 mei 1953 maakte William Benedict met copiloot Joseph Fletcher van het Alaska Air Command de eerste geslaagde vliegtuiglanding op de Noordpool. De actie was alleen bedoeld om in volle Koude Oorlog het moreel van de luchtmacht op te vijzelen. De Noordpool smelt in ijltempo. Over afzienbare tijd zou hij in het water landen, het ijs zou dan verdwenen zijn. Op 25 mei 1928 crashte de Italia, de zeppelin van Umberto Nobile (die twee jaar eerder met Roald Amundsen in de Norge als eerste de Noordpool was overgevlogen) op het pakijs bij Spitsbergen, bij het eiland Nordaustlandet. De Tsjechische wetenschapper Frantisek Behounek, die de ramp overleefde, wees later kapitein Romagna aan als schuldige voor de late hulpverlening, die "slechts werd opgehouden door de sabotage van de 'Cità di Milano' op bevel van Romagna", schreef de Tilburgsche Courant in 1930. Dat was de moderne tijd. Dit boek gaat over de exploratie van zee en kusten in de Noord-Atlantische driehoek, van de Vikingtijd tot de huidige, nieuwe Koude Oorlog.