Arnold Heumakers beschrijft in 'De esthetische revolutie' de geschiedenis van het moderne kunstbegrip in de verlichting en de romantiek. In het eerste tijdperk werd de kunst autonoom, een domein met eigen wetten. De romantiek kondigde vervolgens het engagement van de kunst aan. Heumakers laat op magnifieke wijze zien hoe de combinatie van deze twee ideeën tot op de dag van vandaag bepaalt hoe wij kunst ervaren. 'De esthetische revolutie' is het magnum opus van 'NRC'-criticus Arnold Heumakers. Arnold Heumakers (1950) is criticus bij 'NRC Handelsblad' en docent cultuurwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam.