Les responsables politiques sont-ils sincères en faisant des promesses qu'ils ne tiennent pas ? S'ils sont sincères, leur échec est-il l'indice de leur incapacité à maîtriser le cours des choses ? Ces questions se posent tout particulièrement dans le domaine des politiques éducatives aujourd'hui. La situation du système scolaire sud-africain après le changement politique de 1994 illustre cette alternative.