L'histoire de Zahra se situe entre les dernières années du protectorat et les premières étapes de l'indépendance du Maroc. C'est l'histoire d'une réputation due à l'incapacité de la protagoniste de se défaire de son authenticité au profit d'une modernité occidentale, histoire intense d'une petite victoire qui aura des implications énormes. "Année de l'Eléphant" est le premier roman écrit en arabe par une femme marocaine et traduit ensuite en français. Il ouvre une nouvelle perspective à l'écriture des femmes maghrébines.