A partir du " problème des banlieues " en France et de l'étude ethnographique d'un quartier périphérique labellisé comme " sensible " et " difficile ", l'enquête souligne comment les catégories ethniques sont rendues saillantes comme ressources de description ou d'identification des personnes et des événements. Un éclairage sur les multiples aspects du processus de construction sociale de l'ethnicité à une époque d'affrontements idéologiques à propos des modèles de sociétés assimilationnistes ou multiculturels.