Le film policier/criminel est sans doute le genre le plus européen. Son succès, au cinéma et à la télévision, en fait un grand genre populaire dont cet ouvrage explore la richesse culturelle. Sont aussi privilégiées les dimensions historiques, économiques et idéologiques et sa propension à témoigner des tensions d'une société, ou sa capacité à reconduire ou à déconstruire des normes sexuées.