Comment est-on passé en 1848, dans les anciennes colonies françaises de la Caraïbe, du jour au lendemain, de la pratique de l'esclavage à celle du suffrage universel ? Il n'a pas suffi que la loi établissant le droit de vote soit appliquée pour que la société guadeloupéenne s'y rallie en se soumettant aux règles du jeu électoral. Tant que l'ordre colonial persista dans les faits, il fut impossible de faire l'apprentissage de la politique légitime. Cela renvoya à très tard le moment où les guadeloupéens accédèrent réellement à la citoyenneté...