In de ondergrond van Helmond ligt een rijkdom aan resten uit het verleden. Die resten laten zien dat er al sinds de steentijd mensen rondliepen op en nabij het grondgebied van de huidige stad. Ze woonden en werkten hier, zorgden er voor hun kroost en familie en werden er uiteindelijk na hun dood aan de aarde toevertrouwd. Al tientallen jaren worden in Helmond sporen van bewoning uit het verleden opgetekend en verzameld. Archeologisch onderzoek heeft veel kennis aan het licht gebracht over de bewoningsgeschiedenis van het centrum en de naastgelegen dorpen en gehuchten. In 'Verwerkt Verleden' worden de resultaten van deze onderzoeken voor de eerste keer gebundeld en op een toegankelijke manier gepresenteerd. Beginnend bij de oudste resten schetsen de auteurs in chronologische volgorde de bewoningsgeschiedenis en laten daarbij zien hoe men in het verleden leefde. Er is aandacht voor de wijze waarop onze voorouders hun nederzettingen inrichtten en voor de factoren die een rol speelden bij het kiezen van zo'n vestigingsplaats. Daarnaast wordt uitgebreid ingegaan op de verscheidenheid in materiële cultuur die is aangetroffen en op de veranderingen die hebben plaats gevonden op het gebied van de natuurlijke omgeving, de ecologie en de voedselvoorziening.