"Pretendemos, em nosso trabalho, inicialmente caracterizar os grupos que atualmente acham-se radicados na região dos formadores do rio Xingu, indios e civilizados, ressaltando as formas de contato que travam entre si e os principios que orientam essa interação. Focalizaremos, a seguir, a economia e a distribuição de poder no grupo Kamaiurá, procurando identificar os pontos de sustentação dessas estruturas sociais para, finalmente, avaliar as mudanças ali ocorridas, fruto do relacionamento com os grupos indígenas e civilizados na área. Na análise da mudança trabalharemos em dois niveis o cultural e o estrutural. Nossa intenção é mostrar que os dois niveis operam nessa situação peculiar com relativa autonomia, decorrendo que as interferências no sistema cultural não apresentam, necessariamente, reflexos na estrutura social do grupo. E, por outro lado, alterações em alguns elementos básicos da organização, ou seja, na estrutura do sistema social, não imprimem alterações imediatas no sistema cultural."--Back cover.