Ämnet arkeologi började formas vid sekelskiftet 1800. Arkeologins tidiga historia och framväxten av dess instutioner skildras i boken genom korta biografier över 60 företrädare från slutet av 1700-talet till andra hälften av 1900-talet. Här presenteras professorer, museimän och fältarkeologer, deras forskningsområden och verksamheter.