Comment passer d'une approche sur la ville à une appréhension de la métropole? Cet ouvrage s'intéresse à la difficile émergence de l'échelle métropolitaine dans l'action collective et dans les représentations du phénomène urbain. Il souligne les défis et les obstacles à la construction de la gouvernance des métropoles entendue dans une conception large et plurielle dépassant les seuls champs institutionnel et technique. Pour franchir le pas métropolitain, ce livre développe une perspective internationale et comparative, arpentant aussi bien les métropoles du Nord que celles du Sud. Qu'il s'agisse des inégalités socio-territoriales, de la dégradation des conditions de vie et de l'environnement des habitants, des freins à la démocratie et plus généralement de la faible capacité des systèmes d'acteurs à maîtriser le développement économique, social et spatial des sociétés contemporaines, les métropoles ont toutes à apprendre les unes des autres.